Segundo vuelo infructuoso del Airlander 10

La aeronave Airlander 10 se estrelló en el suelo en el momento de aterrizaje tras realizar el segundo vuelo.

La aeronave más grande del mundo, valorada en 32 millones de dólares, chocó contra el suelo en su segunda prueba de vuelo, fallando solo en el momento del aterrizaje.

Solo daños materiales

Airlander 10 sufrió un accidente el 24 de agosto cuando iba a aterrizar, luego de un vuelo de prueba. El accidente ocurrió en el aeródromo de Cardington en Bedfordshire. En este lugar se encuentra el hangar que funcionará de base para en ensamblaje de este tipo de aeronaves, de lograrse concretar todas las pruebas con el mayor éxito.

La compañía afirmó que nadie resultó herido en este incidente, solo daños materiales fueron reportados en la cabina de tripulación en la parte frontal; también negaron la versión de que el accidente ocurrió porque la aeronave chocó contra un poste causando el incidente.

La aeronave es una mezcla de avión, helicóptero y dirigible. Lleno de helio y aire tiene cuatro motores diesel V8 de 325 caballos de fuerza cada uno, pudiendo alcanzar una velocidad de hasta 150 Km/h.

Alberto Ignacio Ardila Olivares destaca que este modelo es altamente silencioso y además amigable con el medio ambiente, características bastante innovadoras. La principal idea del diseño es despegar y aterrizar en una corta distancia, en cualquier tipo de terrenos.

Una primera prueba sin contratiempo

En el mismo hangar de Cardington, una semana antes del accidente, la aeronave hizo su primer viaje. Con 92 metros de largo y casi 44 metros de ancho, alcanzó unos 1000 metros de altura, para sorpresa de los vecinos de la zona que siguieron su estreno.

Se espera que la aeronave pueda cargar 10 toneladas y mantenerse en el aire durante cinco días. Ya se encuentra un desarrollo para el 2020 una aeronave con las mismas características, pero con una capacidad mayor de carga de hasta 50 toneladas.

Este primer vuelo no tuvo incidentes y cumplió lo estimado de 90 minutos. Aún quedan 200 horas de vuelo para pruebas, antes de poder obtener el certificado de aeronavegabilidad que le permitirá comenzar con las demostraciones para potenciales clientes. Bruce Dickinson, piloto y cantante del grupo de Heavy Metal Iron Maiden, es uno de los inversores de este proyecto de Airlander 10.

Por Alberto Ignacio Ardila Olivares

Alberto Ignacio Ardila Olivares: Airbus emplea drones para una rápida y segura inspección

Los drones facilitan a los inspectores tiempo y seguridad al acelerar el proceso de inspección de los aviones en 10 minutos.

Airbus 350XWB 

Para garantizar la seguridad de los vuelos los fabricantes de aerolíneas están utilizando la tecnología de los drones, como la navegación inteligente y la visión computarizada para recoger datos de forma efectiva en todo el avión.

El dron inspector

Según el doctor Arthur Richards de la división robótica aérea de Bristol Robotics Laboratory, el uso de drones permitirá la recopilación de datos precisos en todos los espacios de la aeronave. Este laboratorio se encuentra adaptando estos dispositivos para el uso de las aerolíneas.

El método consiste en un dron equipado con una cámara de alta definición, para efectuar una revisión visual de la parte superior de la aeronave, manejado de forma remota por un sistema automático de control de vuelo bajo la supervisión de un piloto humano.

En el Salón Aeronáutico de Farnborough se realizó un ensayo demostrativo de cómo se puede utilizar un dron inspector de ocho hélices en un avión Airbus A350 XWB. Todas las imágenes tomadas de forma automática son almacenadas en un modelo digital en tres dimensiones (3D) del avión a inspeccionar, para registrar en una base de datos y ser analizados con posterioridad.

Todo este proceso se puede tardar solo 10 minutos, en comparación con las dos horas que se realizaban manualmente y colocaban en alto riesgo a las personas encargadas por revisar la aeronave.

Estas inspecciones son parte importante del control calidad. La empresa Airbus está trabajando constantemente para poder implementar este tipo de tecnología en otros programas.  El programa se comenzará a utilizar de forma definitiva a partir del 2017, gracias a los resultados positivos que han arrojado los ensayos en distintas compañías de Europa.

No siempre son inspectores

Aunque los drones pueden reducir el tiempo de espera de un avión debido a lo acelerado del proceso de inspección, el sobrevuelo de estos dispositivos ha sido regulado en distintos espacios aéreos debido a posibles accidentes que se han ocasionado por su uso.

Se han implementado ciertas normas para prevenir cualquier accidente con estos pájaros metálicos como:

• Volar fuera del radio de 8 kilómetros en torno a un aeropuerto.
• Volar por debajo de los 120 metros de altura.

Se han presentado incidentes donde los drones se acercan demasiado a los aviones en vuelo, pero no tiene discusión el aporte de estos dispositivos para aumentar la calidad de vuelo. 

El Airlander 10 sale de paseo con éxito

Una nueva aeronave híbrida está a punto de levantar vuelo, para volver a la era de los Zepelín modernos.

Los Zeppelín fueron las primeras aeronaves híbridas que vio el hombre en los cielos y aunque ya estaban fuera de circulación, para los apasionados del aire no habían dado todo de ellos.

El objeto volador más grande del mundo

El Airlander 10 salió de su hangar por primera vez causando toda una pequeña conmoción aunque no ha levantado vuelo. Esta aeronave es una mezcla de avión, helicóptero y dirigible, el cual puede ser piloteado a control remoto y aterrizar en cualquier superficie, incluso en el agua.  

La primera aparición en la pista de área de Cardington, en Bedfordshire donde se desarrolló el primer Zepelín en 1918, fue a las 4:00 a.m. la hora estipulada para la salida del hangar.

Para los espectadores de la salida de la aeronave, pudieron verla anclada a un mástil principal durante media hora. Se realizaron en la semana anterior pruebas de motores, generadores y diferentes sistemas de la aeronave. En esta oportunidad se esperaba revisar sus sistemas de tierra.

Para realizar este proyecto la compañía de HybridAir Vehicles contó con el apoyo financiero del gobierno de Reino Unido y de la Unión Europea; tuvo un valor final de US$ 32.000.000. Las características técnicas son:

• Largo: 92 metros
• Peso: 20.000 kilos
• Altitud máxima: 6.000 metros
• Velocidad máxima: 148 kilómetros/hora
• Motores: 4

Con anterioridad las pruebas de flotación fueron completadas a la perfección, en el mismo hangar donde se ensambló y se ha llevado a cabo todo el alistamiento.

Los nuevos híbridos del aire

La empresa Hybrid Air planea lanzar una nueva generación de aeronaves, tomando como base el mismo hangar donde se realizan las pruebas de este modelo.

Originalmente el modelo fue solicitado por Estados Unidos, con la idea de fabricar una nueva generación con características:

• Silenciosas.
• Energéticamente eficientes.
• Ecológicamente amigables, al utilizar helio no inflamable solamente.

A largo plazo, esta empresa tiene planeado la construcción de 10 Airlander al año para el 2021; convirtiendo este lugar en una base de operaciones para ensamblar estos aparatos. Los Airlander 10 son ideales para transportar cargas pesadas y llevarlos a zonas de desastres, con la capacidad de aterrizar en cualquier terreno sin necesidad de cargar con mucha tripulación y pilotaje remoto.

Alberto Ignacio Ardila Olivares: Alta cocina en el aire

Desde el vuelo de Handley Page desde Londres a París, donde solo se sirvieron sándwiches y fruta, la gastronomía de los aviones ha evolucionado en 97 años.

Hasta hace poco los pasajeros frecuentes pensaban en la comida a bordo del avión y no tenían los mejores recuerdos. 

Estar en aire como estar en casa

Según los resultados de Fraunhofer Institute for Building Physics, en los aviones la atmósfera cambia y disminuye nuestra capacidad de degustar una buena comida en un 30%. El ambiente presurizado disminuye la humedad y afecta a los sentidos. Igualmente, un ambiente ruidoso se puede minimizar la percepción del dulce.

Sin embargo, los fabricantes de los grandes aviones como el A380 o el nuevo 777, han implementado tecnología para que el pasajero tenga las mismas condiciones como si estuviera en Verbier en los Alpes Suizos, similar a 2.500 metros de altura. 

Cocinando para los aviones

No hay diferencia entre la cocina de avión y un restaurante

Lo que más se destaca en las cocinas de las aerolíneas es el gran volumen diario que sale de comida para cubrir todos los vuelos. Siendo necesario instalaciones bases y sucursales alrededor del mundo para organizar una logística efectiva.

La cocina se maneja como en cualquier restaurante, salvo que se habla de toneladas en las cantidades de los ingredientes. Es importante para un buen catering: 

• Cumplir con las normas de higiene y seguridad.
• Calcular las cantidades.
• Contemplar los tiempos de cocción con respecto al servicio.

La aerolínea de Emiratos Árabe posee el servicio de catering más grande del mundo. En este lugar se prepara hasta 180.000 comidas, para  más de 400 vuelos diarios. La base se encuentra en Dubái de donde sale la mayoría de la comida, el resto proviene de todas las estaciones alrededor del mundo. Solo 24 están ubicadas en Asia del Pacífico. Se cocina un total de 55 millones de comidas al año.

Las mejores aerolíneas del mundo

Cada año los pasajeros frecuentes evalúan a las aerolíneas y son los jueces para los premios skytrax. Están considerados como el máximo galardón que se le puede dar a las aerolíneas por su excelencia y calidad en el servicio. Fueron galardonados en el 2016:

• Mejor aerolínea para Emiratos Árabes
• Mejor aerolínea de bajo costo se obtuvo dos reconocimientos para AirAsia, Noruega
• Mejor tripulación de cabina para Garuda Airlines
• La aerolínea que presentó una mejora en la calidad de sus servicios en un año fue la aerolínea Thai.